Vlieg voordelig naar Managua, Nicaragua
Managua is de hoofdstad van Nicaragua en de belangrijkste toegangspoort tot het land. Vanuit België vlieg je met minstens één overstap naar Managua, bijvoorbeeld met KLM of Delta via Houston of Atlanta, of via Panama-Stad en Mexico-Stad. De totale reistijd vanaf Brussel bedraagt meestal 14 tot 18 uur.
Managua verrast je niet met pracht en praal. De stad werd in 1972 grotendeels verwoest door een zware aardbeving en heeft daardoor geen duidelijk historisch centrum. Wat je er wel vindt: rauwe energie, levendige wijken en uitzicht op rokende vulkaantoppen in de verte. De meeste reizigers gebruiken Managua vooral als vertrekpunt voor een reis naar Granada, León of de Pacifische kust.
Tip! Bij Vliegtickets.be kun je ook meteen een hotel boeken in Managua.
Managua in het kort
Managua, de hoofdstad van Nicaragua (een land in Midden-Amerika), ligt aan het meer van Managua en telt ruim 1 miljoen inwoners in de stad zelf, met een agglomeratie van ongeveer 2,5 miljoen mensen. Door de zware aardbeving van 1972 is er van het oorspronkelijke koloniale centrum weinig overgebleven. De stad bestaat nu vooral uit afzonderlijke wijken zonder duidelijk centrum, die met brede verkeersaders met elkaar verbonden zijn. Mede daardoor, en door de mindere veiligheid in vergelijking met de rest van het land, slaan veel reizigers de stad grotendeels over. De officiële taal is Spaans.
Waarom naar Managua?
- Uitvalsbasis voor Granada, León en de Pacifische kust
- Loma de Tiscapa, een uitgedoofde vulkaankrater met uitzicht over de stad
- De Catedral Vieja, de spookachtige ruïne van de oude kathedraal
- De Malecón, de boulevard langs het meer van Managua
- Mercado Roberto Huembes, een chaotische maar toegankelijke lokale markt
Wat is er te doen in Managua?
De meeste bezienswaardigheden van Managua liggen rond het Plaza de la Revolución. Hier staat de Catedral Vieja, officieel Catedral Santiago de los Caballeros genoemd. Dit is een van de weinige gebouwen die de aardbeving van 1972 overleefden. Tegenwoordig is het een spookachtige ruïne waar vogels door de kapotte ramen naar binnen en buiten vliegen. Vlakbij ligt het Palacio Nacional de la Cultura, met een museum voor precolumbiaanse kunst en de nationale bibliotheek. Voor het opvallendste gebouw van de stad ga je naar de moderne Catedral de la Inmaculada Concepción. Met haar tientallen koepeltjes lijkt deze kathedraal vanop een afstand meer op een moskee dan op een katholieke kerk.
Beklim de Loma de Tiscapa, een heuvel op een uitgedoofde vulkaankrater, voor het beste uitzicht over de stad, het meer en de vulkaan Momotombo in de verte. Bij het standbeeld van Sandino, de Nicaraguaanse revolutionaire held, kun je ook een ritje maken met de kabelbaan over het kratermeer. ’s Avonds sluit je de dag af bij de Malecón of het aangrenzende Puerto Salvador Allende. Lokale gezinnen wandelen er tussen verlichte palmbomen, foodtrucks en livemuziek. Vooral van donderdag tot en met zondag is het hier levendig.
Voor het echte lokale leven ga je naar Mercado Roberto Huembes, een drukke markt waar je alles vindt, van vers fruit tot ambachtelijke souvenirs. De markt doet tegelijk dienst als knooppunt voor de bekende ‘chicken buses’. Proef in Managua ook vigorón, yuca met koolsalade en krokant varkensvlees, nacatamal, een grote in bananenblad gestoomde tamale met vlees, rijst en groenten die meestal in het weekend wordt verkocht, en quesillo, een zachte kaas die in een tortilla wordt gewikkeld met zure room en gepekelde ui.
Managua staat bekend als minder veilig dan de rest van het land. Vooral rond de oude kathedraal, markten zoals Huembes en Oriental en de busstations is extra oplettendheid nodig, ook overdag. ’s Avonds ga je hier bij voorkeur niet te voet op pad en gebruik je alleen taxi’s die je hotel of restaurant aanbeveelt.
Wist je dat…
- Managua geen echt centrum heeft, omdat het na de aardbeving van 1972 nooit volledig is herbouwd?
- De Catedral Vieja al meer dan 50 jaar als ruïne overeind staat omdat renovatieplannen steeds worden uitgesteld?
- Het standbeeld van Sandino op de Loma de Tiscapa op de plek staat waar ooit het presidentiële paleis van dictator Somoza stond?
