Wat kun je allemaal op Madeira doen?
Vergeet niet je wandelschoenen mee te nemen! Madeira is namelijk een waar wandelparadijs. Het eiland staat bekend om zijn zogenaamde levada’s. Dit zijn smalle irrigatiekanalen die dwars door de bergen over het eiland lopen. Langs deze levada’s liggen schitterende wandelpaden, waardoor Madeira een uitgebreid en prachtig wandelnetwerk heeft. Populaire wandelingen zijn onder andere de tochten naar de toppen van Pico Ruivo en Pico do Areeiro, of de route langs de kust bij Ponta de São Lourenço.
Op Madeira heb je geen zandstranden zoals je die in België kent: de meeste natuurlijke stranden die er zijn, bestaan uit donker vulkanisch zand of kiezels. Het eiland heeft wel prachtige natuurlijke zwembaden, zoals die in Porto Moniz. Deze baden zijn gevormd uit vulkanisch gesteente en zijn gevuld met vers oceaanwater. Een unieke ervaring om in te zwemmen! Als je toch graag op een zandstrand wilt liggen, kun je altijd een dagtrip maken naar het nabijgelegen eiland Porto Santo, bekend om zijn goudgele zandstranden.
Madeira staat ook bekend om zijn weelderige botanische tuinen. Niet alleen in het wild bloeien er op Madeira veel bloemen, ook in diverse botanische tuinen vind je er de meest bijzondere en mooie flora. De populairste plantentuin van het eiland is de Jardim Botânico, waar je onder andere allerlei cactussen treft en geniet van een fantastisch uitzicht over Funchal. Of ga naar de schitterende Monte Palace Tropical Garden die een link heeft met China en Japan. Dat zie je aan de Boeddhabeelden, de koikarpers en nog meer Aziatische details.
De charme van het eiland ligt ook in de sfeervolle stadjes en dorpjes, zoals Funchal, Câmara de Lobos, Santana en Machico. Hier vind je geen hoge appartementsblokken of massa’s toeristen, maar karakteristieke straatjes, historische gebouwen en lokale markten. De gastvrije bevolking verwelkomt je ook op de Mercado dos Lavradores in Funchal, een lokale markt waar je exotisch fruit, verse vis en kleurrijke bloemen vindt. Ook Funchal zelf, de hoofdstad van Madeira, heeft alles in huis om je volledig in te pakken. Neem bijvoorbeeld de kabelbaan naar boven, stap in een toboggan (een soort rieten slee op wielen), en roetsj vervolgens de berg af richting de stad. Funchal biedt ook een sfeervol historisch centrum waar je allerlei gezellige restaurantjes, bars en winkeltjes vindt. Of maak een wandeling over de prachtige promenade de Avenida do Mar.
Hoewel Madeira een populaire bestemming is, blijft het aanbod aan winkels en horeca over het algemeen kleinschalig en authentiek. De sfeer is ontspannen en gemoedelijk, met ’s avonds vaak gezellige livemuziek in een van de vele restaurantjes of bars. Het is ook de perfecte bestemming om simpelweg te genieten van een adembenemende zonsondergang.
Wil je eens een heel andere kant van het eiland zien? Plan dan een bezoekje aan de grotten van São Vicente die zijn ontstaan door lavastromen.
Het eiland vormt ook de thuisbasis van de unieke Madeirawijn, die sterker is dan gewone wijn. Er zijn diverse wijnkelders waar je de wijn kunt proeven en meer leert over de productie. Verder eten de Madeirezen graag verrassende combinaties met fruit. Probeer bijvoorbeeld eens de lokale specialiteit: zwarte degenvis met banaan. Klinkt gek, maar het is verrassend lekker! En vergeet niet de Poncha te proeven, een traditioneel Madeirees drankje gemaakt van aguardente de cana, honing, citroensap en sinaasappelsap. Heerlijk verfrissend!
Wil je het water op? Vanuit de haven van Funchal vertrekken talloze boottochten om walvissen en dolfijnen te spotten. Je kunt rond Madeira ook kajakken langs de kust, duiken in het heldere water of gaan canyoning door de ruige natuur.
Wist je dat …
- Madeira ook wel ‘Ilha da Madeira’ (Houteiland) wordt genoemd, vanwege de uitgestrekte bossen die het eiland ooit bedekten?
- Het de enige plek ter wereld is waar het zeldzame laurierbos (laurisilva) nog voorkomt, een UNESCO-werelderfgoed?
- Je er natuurlijke warmwaterbronnen vindt, zoals die in de buurt van de Jardim do Mar? Hier kun je heerlijk baden.
