Even oriënteren in Los Angeles

De uit vijf districten (Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino en Ventura) bestaande metropool met een oppervlakte van 88.445 km2 telt 16,4 miljoen inwoners, meer dan elke andere staat in de VS, met uitzondering van New York, Texas en Californië zelf.

Wat verbindt deze blijkbaar grenzeloze regio? De snelwegen natuurlijk. U hoeft de wegen niet allemaal uit het hoofd te kennen, maar het is handig enkele van de hoofdroutes te kennen. De San Diego Freeway (I-405), Hollywood Freeway (US 101 nabij Hollywood en Downtown; Highway 170 ten noorden van Hollywood), Golden State Freeway (I-5 in Los Angeles) en de Sana Ana Freeway (I-5 in oost-Los Angeles en Orange County) lopen min of meer in noordzuidelijke richting door het gebied. De Foothill Freeway (I-210), Ventura Freeway (Highway 134/US 101 in de San Fernando Valley), Santa Monica Freeway (I-10) en Century Freeway, (I-105) zijn grote oostwestverkeersaders.

Sunset, Santa Monica en Wilshire Boulevard zijn belangrijke oostwestroutes. Deze verkeersaders houden het middelpunt aan het grote wateroppervlak – thuis van Amerika’s grootste inwoneraantal van Latijns-Amerikaanse, Aziatische en eilandbewoners – blijkbaar voortdurend in beweging, de automobilist onmiddellijk isolerend en allen van een gelijkwaardige identiteit als forens voorziend. Deze forensen rijden er rond en zijn niet op zoek naar een stad; Los Angeles bezit reeds de meest coherente, wellicht zo nu en dan idiote persoonlijkheid van elke metropool ter wereld. Zij jagen een droom na die varieert van vernieuwing en zelfbeschikkingsrecht tot schone schijn en roem. Daar ze dit met verve en een gevoel van avontuur doen heeft de stad ’s werelds aandacht en bewondering gevangen weten te houden.